时间稍稍往前回溯，当陆奇还在‘布莱克书屋’买书的时候。一辆轻便马车悄悄驶进位于图而肯城西边，富人聚集地戈德斯贝格区的卡普西尼大道，那里绿树成荫，道路开阔，车少人稀，没有很高的建筑物，都是宽敞的独门独院。其中一些壮观的宅邸，从大道一眼看不到全貌。
马车在一处相当气派豪华的双层白色石质大屋前停下。一位全身包裹在黑衣中的男人走下马车，顺着石板路来到大屋前门，他细心整理着衣裳，掸去鞋上的灰尘，直到对自己的外表感到满意，他才拉了下大门上的青铜色圆环。一位身穿黑色套装，白色衬衣的年轻黑发男子打开屋门，他朝来客轻轻点头，把他让了进去。
黑衣男子走过门厅，顺着楼梯来到二楼，这里另有一位身穿黑色套装白色衬衣的金发男子负责接待。
金发男子引领者黑衣人来到一扇黑檀木门前站定，金发先敲了敲门，向屋主请示，得到允许后，他打开门，让黑衣人走了进去。
“小的罗林斯，拜见图而肯城的保护者，六神信仰忠实的追随者，尊贵的法兰西斯克·本尼西奥·达·图而肯·奥布朗伯爵大人。”罗林斯在房间站定，面朝一位站立在书桌旁的魁梧男子，深深鞠了一躬。魁梧男子随意的挥了挥手示意他免礼。罗林斯抬起身，看向站在左手旁的一位中等身材但瘦削的男子，他留着垂到胸口的紫色长发，眉毛淡到几乎难以发觉，棕色的大眼睛向外流露着久经世故的锋芒，脸颊上的点点瘢痕细心的用化妆品一一遮掩，似乎想隐藏它们的真实来历。高耸的鼻梁挺拔有力，薄薄的嘴唇涂上和发色相同的紫色口红，只求掩饰那病恹恹的本色。男子穿着一身白色的丝绸服饰，浑身上下挂满了珠宝，好似首饰店的活广告。罗林斯冲着他微微一笑“阿列克赛·阿列克山德罗维奇，您来的真早啊。”白丝绸男子向罗林斯报以相同的微笑，算是打过招呼。
“一起过来坐吧。”发话的是伯爵，他身高接近2米，一身便服打扮，眼睛碧蓝，皮肤棕红，显而易见非常健康。体态如鞭柄一般精瘦，肩部手部颈部露出条条筋肉。脸上棱角分明，完全跟冰冷的石像一般。顺着下颚线条，有细细一圈胡子，更加凸显了他有棱有角的脸，好似鲜血给刀刃增辉一样。唯一的缺憾，大概是年届不惑却已谢顶，私下里他的政敌都称呼他‘夜光珠’，还经常以他亲弟弟那一头浓密的金色秀发为例揶揄他。
“坐。”尊贵的奥布朗伯爵坐在书桌后面的一把摇椅上，眯起眼睛，伸手朝放置在书桌另一侧两把空椅子指了指。获得允许的罗林斯和阿列克赛赶紧落座。
“我家弟弟蒙二位照顾了”伯爵深深的点了点头，罗林斯和阿列克赛迅速起立，异口同声“都是属下应该做的。”“坐。坐，别客气，在这我们都是自己人。”伯爵朝这一黑一白两个男人挥挥手。
“是，是”两人再次落座，好像约好似的，他们俩都维持着相同的坐姿，即身体前倾，双手置于弯曲的膝盖之上，半个屁股轻轻落在椅面，身体像被压缩的弹簧一样紧张有力，确保随时都能站起来。
“那就讲讲正事吧，今年的收入。。。”伯爵话音未落，一黑一白的两人组立刻站起，身体挺得笔直。首先开口的是阿列克赛，他从丝绸衣服的内兜里掏出一个小本子，一边躬身把本子交给伯爵，一边细声细语的说道，“今年帕克森领出产的皮货、皮衣、皮裤、皮甲、皮靴总共获利12万列伊，上交的肉和人头税折价共4万2千列伊，出产的希尔可草汁一共27，312大罐，净重合计50贝维茨57维尔其31磅。总值238，980列伊。本子里记载着详细账目，请伯爵大人详查。”
接下去轮到罗林斯他也同样拿出一个小本子，恭敬的说道，“今年帕克森领的花销大了点，勋爵大人给村民补贴买粮花了9127列伊，然后今年村民们收取的希尔可草数量创了纪录，作为奖励两次游食会每次都给全体村民每人发了8斤肉，还有就是女巫猎手、维·圣马洛男爵、地方主教和驻村神官那边花了17500列伊，修缮缪贝里村、奎尔豪村的桥梁，清理水库河道，新建粮库，开垦葡萄园。。。”“等等，”伯爵举起手示意暂停“葡萄园？”“是，花了3万多列伊。”“这葡萄园建在哪里？”“在布落山村，那里的煤矿枯竭，村民无以为继，勋爵大人请了圣马洛的专家，专家说布落山村土地贫瘠但种葡萄刚好，气候也合适。勋爵大人花了3万多给村民。。。”“恩，这个为领地的领民考虑是应该，那么今年总花费多少？”“一共18万列伊，账目都详细的。。。”“18万？比去年多了4万？”“大人，账目都。。。”“什么账目，多给这些贱民一分钱，我就少一分。你回去问问你家勋爵，是不是不打算用我的名义运货？是不是准备自己走圣马洛？”“大人，您消消气。”罗林斯赔着笑脸，一旁阿列克赛也是，“大人，来之前勋爵嘱咐我了，今年您的钱一分都不会少。”罗林斯从内兜掏出一叠纸，“这是谢尼银行发行的本票，见票即付12万列伊。”接过本票，伯爵大人的面容明显缓和了。
“我这个弟弟啊，真是太过良善，被那些贱民耍的团团转。”伯爵查看一番本票，漫不经心地丢进书桌的抽屉里，再小心的锁好抽屉。“你们要帮衬着盯着点，别让他把老本都蚀了。”
伯爵站起身，一边在房间里来回踱步，一边继续训话，“我从小就对经营土地不感兴趣，一心就是比武从军，我弟弟就不同了，细心研究经营之术，事情办得有模有样。所以父亲大人把家产都留给他。我靠获得军功，入赘伯爵家继承了图而肯城。现如今外面的人看我家大业大，巴结我，非说我才是本家，我弟弟是入赘的分家。真是可笑。”“是，是”黑白二人组应声附和。
“现在呢，外面有些人盯着我们兄弟的荷包动坏心眼，那些贱民也是白眼狼，随时反咬一口。你们二人多留心，凡事多和勋爵商量，勋爵要是办不成，也可以找我商量嘛。”伯爵坐回摇椅，来回轻轻的晃荡。
“伯爵大人说的是，其实眼下就有一件事，非得伯爵大人您出手不可。”低眉顺眼的罗林斯嘴角边扬起一丝微笑。
当罗林斯与阿列克赛离开豪宅的时候，天色已经暗下来了。“谈了这么久，”罗林斯掏出计时器看了看“已经六点了。今天是回不去喽。”
似乎就在等着他这句话，热情满满的阿列克赛把手轻轻搭在他的肩头，“管家大人今晚就住我那里好了，我们同为勋爵大人效力，这点事都是份内。”“这怎么好意思。”“不用客气，我们呐，都是自己人。”“那，我就不客气了。”两人一起开怀大笑。
“阿列克赛，既然是自己人，我就多说一句，要多照顾自己的身体，不要为了几个列伊老往南边跑，和蜥蜴人的买卖还是要适可而止呀。”罗林斯丢出一个意味深长的眼神。
犹如被一盆冰水从头浇到底，秘密被看穿的阿列克赛感到一丝震惊，表情有些僵硬，不过多年历练处变不惊的本领此时派上了用场，他立刻恢复如初，脸上露出迷惑不解的表情，“管家大人您这话说的我摸不着头脑啊。”
“瑞雷·锐尾·加利亚多，梅内亚妮·锐尾·纳瓦”罗林斯凑到阿列克赛的耳边，轻声说出两个在人类世界尚不为人知的蜥蜴人名字。
已经查到这个地步了吗？阿列克赛明白事情已经全盘暴露了，问题是还有谁知道，他勉强张开颤抖的嘴唇，发出有气无力的声音“奥布朗伯。。。”。
“他不知道，”预料到阿列克赛的担心，罗林斯抢先给他一粒定心丸，“不过勋爵大人知道，你明白了吧？伯爵的脾气你是知道的，他最痛恨那种生意了，上个月刚在市中心广场烧死两个嘛。要是不想让伯爵知道的话，我想最近几天你得准备份礼物去见见勋爵大人才行呐。”
罗林斯拉上还在发抖的阿列克赛，一起走上他来时乘坐的轻便马车。猛然醒悟的阿列克赛立刻恢复警声，向着救命稻草热情四溢“今晚我做东，俞家厨房还是您最爱的费兰餐厅？”
“不用那么客气，咱们都是为勋爵大人效力的自己人，还用那一套。挑个日子给勋爵大人带上贴了金的胡桃木玩意，再镶几颗祖母绿，什么事都能谈。对了，千万别图省事用金汞齐，大人忌讳这个。”
“是是是，大人您说的是，咱们都是自己人，”故意不限定时间，就为看我的态度吧？真是阴险的老狐狸，阿列克赛心中愤恨，但脸上依旧堆满笑容“不如布鲁门索吧，他家的招牌菜‘迷宫全鸭宴’连公爵大人都赞不绝口。”
“这么好？那就去这家。”“好，就去布鲁门索。”稍稍安心的阿列克赛扭过脸朝车夫喊道，“去红龙区科赛维大道。”
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